La luz y el color: espejos, arcoíris y un cielo azul
Cómo viaja la luz, cómo reflejan los espejos, cómo la luz blanca se separa en colores, qué da su color a los objetos y por qué el cielo es azul. Con un experimento para hacer un arcoíris.
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La luz viaja en líneas rectas llamadas rayos. Puede cambiar de dirección cuando choca con un espejo o cuando pasa de un material a otro, por ejemplo del aire al agua.[3]
Cuando la luz choca con un espejo, rebota con el mismo ángulo con el que llegó: el ángulo de reflexión es igual al ángulo de incidencia. Un espejo liso refleja de forma ordenada, así que ves una imagen. El papel rugoso dispersa la luz en todas direcciones, y por eso puedes leer una página desde cualquier ángulo.[4]
La luz blanca es una mezcla de todos los colores visibles. Un prisma de vidrio o una gota de lluvia desvía cada color un poco distinto, así que los colores se separan: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta. El violeta es el que más se desvía y el rojo el que menos. Un arcoíris se forma cuando la luz del Sol se desvía y se refleja dentro de las gotas de lluvia.[5]
¿Por qué una fresa es roja? El color de un objeto es la luz que refleja; los demás colores se absorben. Una fresa refleja sobre todo luz roja y absorbe casi todo lo demás.[2]
¿Por qué el cielo es azul? La luz del Sol contiene todos los colores. Los gases del aire dispersan la luz azul, que viaja en ondas más cortas, mucho más que la roja, así que nos llega luz azul desde todo el cielo. Al atardecer, la luz atraviesa mucho más aire, casi todo el azul se dispersa por el camino y quedan los rojos y amarillos.[1]
La luz es lo más rápido que existe: unos 300 000 km cada segundo. Aun así, la luz del Sol tarda unos ocho minutos en recorrer los 150 millones de km que hay del Sol hasta nosotros.[6][7]
Pruébalo: Haz un arcoíris
Necesitas
- Un vaso transparente con agua
- Una ventana soleada (o una linterna potente)
- Una hoja de papel blanco
- Opcional: un CD viejo
Seguridad
Nunca mires directamente al Sol. Mantén el agua lejos de los enchufes.
Qué hay que hacer
- Llena el vaso de agua casi hasta arriba.
- Ponlo en una mesa o en el alféizar de la ventana, a pleno sol, cerca del borde.
- Sujeta el papel blanco debajo, en el suelo o en una silla, y muévelo hasta que veas una franja de colores.
- Apunta el orden de los colores que ves.
- Opcional: inclina un CD a la luz. ¿Vuelves a ver los colores?
¿Qué pasa y por qué?
La luz del Sol es una mezcla de colores. Al entrar y salir del agua, se desvía, y cada color se desvía un poco distinto, así que los colores se separan y forman un pequeño arcoíris. El violeta se desvía más y el rojo menos, por eso aparecen en bordes opuestos.[5]
Juega: Detective de la luz
¿Qué hace aquí la luz? ¿Se refleja, se separa en colores, se dispersa o se absorbe?
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Cuestionario
Otras edades: 6–7 años · 15–16 años