Escuela › Gravedad › 10–11 años
La gravedad: la fuerza que mantiene unido el mundo
Masa y peso, por qué sin aire todo cae igual de rápido, paracaídas, mareas y astronautas que flotan. Con un experimento justo de paracaídas.
Lee
Todo lo que tiene masa (todo lo que está hecho de materia) atrae a todo lo demás. Tú y tu pupitre también os atraéis, pero demasiado poco para notarlo. La Tierra tiene una masa enorme, así que tira de ti con fuerza. Cuanta más masa, más fuerte es la atracción; cuanto más lejos, más débil.[1]
La masa es cuánta materia tienes, y es igual en todas partes. El peso es la fuerza con que la gravedad tira de ti. En la Luna la gravedad es de unos 1,6 m/s², frente a 9,8 m/s² en la Tierra, así que allí pesarías más o menos la sexta parte. En Marte (3,7 m/s²) algo más de un tercio, y en Júpiter (23,1 m/s²) casi dos veces y media más.[2][1]
Hace siglos se creía que las cosas pesadas caen más rápido. En 1586, el ingeniero flamenco Simon Stevin y su amigo Jan Cornets de Groot dejaron caer dos bolas de plomo de distinto peso desde la torre de una iglesia de Delft. Llegaron casi a la vez. (Una historia famosa dice que Galileo lo hizo desde la torre inclinada de Pisa, pero apenas hay pruebas.)[10][11]
Sin aire, todo cae igual de rápido, tenga la masa que tenga. En 1971, el astronauta David Scott, del Apolo 15, lo comprobó en la Luna, donde no hay aire: un martillo y una pluma de halcón tocaron el suelo a la vez.[6][3]
En la Tierra, el aire empuja contra las cosas que caen. Se llama resistencia del aire. Las formas grandes y planas atrapan más aire: así funciona un paracaídas. La gravedad tira igual de fuerte del paracaídas; simplemente el aire empuja más.[6]
La gravedad llega muy lejos. La gravedad de la Tierra mantiene a la Luna en su órbita, y la gravedad de la Luna tira de los océanos y provoca las mareas. La gravedad del Sol mantiene a la Tierra y a los demás planetas girando a su alrededor.[1][5]
Los astronautas flotan en su estación espacial, pero no porque allí arriba no haya gravedad. ¡A unos 400 km de altura la gravedad todavía es casi el 90 % de la que hay en el suelo! La estación y todos los que van dentro caen juntos alrededor de la Tierra, y por eso flotan.[4]
Pruébalo: El experimento de los paracaídas
Necesitas
- Una bolsa de plástico fina o papel de seda
- Hilo o cordel fino, cinta adhesiva y tijeras
- El mismo peso pequeño para cada paracaídas (por ejemplo 3 clips o una bolita de plastilina)
- Un cronómetro (o un móvil)
- Una cinta métrica
Seguridad
Suelta los paracaídas de pie con los brazos en alto, o deja que el profesor o la profesora los suelte desde un sitio seguro y estable. Nunca te subas a sillas ni mesas. Cuidado con las tijeras.
Qué hay que hacer
- Recorta tres cuadrados de plástico: de 10 cm, 20 cm y 30 cm de lado.
- Pega un hilo de 25 cm en cada esquina y ata los cuatro hilos al mismo peso.
- Elige una altura de caída (por ejemplo 2 metros, medidos). Suelta siempre desde esa altura.
- Suelta cada paracaídas tres veces y mide cuánto tarda en llegar al suelo.
- Calcula el tiempo medio de cada tamaño. ¿Qué paracaídas cae más despacio?
¿Qué pasa y por qué?
La gravedad tira de cada paracaídas con la misma fuerza, porque el peso es el mismo. La tela más grande empuja contra más aire, así que la resistencia del aire es mayor y el paracaídas cae más despacio. Es un experimento justo: solo cambiaste una cosa (el tamaño) y mantuviste el peso y la altura.[6]
Juega: Mundo misterioso
Algo cae desde 10 metros en un mundo misterioso. Observa lo rápido que cae y adivina dónde está: ¿Tierra, Luna, Marte o Júpiter?
Tu mejor puntuación se guarda solo en este dispositivo. No se envía nada.
Cuestionario
Otras edades: 6–7 años · 15–16 años